Région

Le Gers est un département agricole très rural (NUTS3) situé dans le sud-ouest de la France. L’agriculture fournit 12% de l’emploi local et c’est l’une des plus importantes régions de production végétale du pays. Depuis le début des années 2000, le nombre d’exploitations agricoles a diminué de près de 20% tandis que la taille moyenne des exploitations a fortement augmenté pour atteindre 86,5 hectares (bien au-dessus de la moyenne nationale).

Le Gers est situé à proximité de Toulouse, une ville qui concentre un grand nombre de recherches aérospatiales et d’entreprises commerciales. Il existe une forte connexion entre la ville et le Gers, car de nombreux navetteurs quittent le Gers chaque jour pour travailler à Toulouse. La présence de nombreuses entreprises de drones et de satellites à Toulouse offre au département du Gers un fort potentiel pour le développement de l’agriculture de précision.

Objet de l’étude

L’étude a porté sur une innovation technologique pour l’agriculture de précision. Des drones et des images satellites fournissent des photos aériennes des cultures, qui sont transformées en cartes d' »indices agronomiques ». Un algorithme basé sur un modèle de croissance des plantes génère ensuite une carte proposant la quantité « optimale » d’engrais à appliquer. Le promoteur de ces outils affirme qu’ils contribuent de manière significative à une production végétale durable.

Cependant, des controverses subsistent quant à l’impact de ces nouvelles technologies sur le système agricole et leur évaluation constitue un problème majeur. Les exploitations agricoles locales étant trop petites pour mener des activités de recherche et développement (R&D) significatives afin d’évaluer le potentiel de ces technologies, cette évaluation est principalement réalisée hors exploitation par des acteurs intermédiaires tels que des organisations de conseil et des instituts de recherche appliquée.

En France, ces intermédiaires sont des organisations collectives contrôlées par les agriculteurs – à savoir les chambres d’agriculture et les instituts de recherche appliquée qui testent le potentiel des nouvelles technologies pour les agriculteurs (nouvelles semences, produits chimiques, etc.) dans des stations expérimentales réparties sur tout le territoire. Ces acteurs intermédiaires jouent un rôle majeur dans le développement de nouveaux outils technologiques en agriculture en évaluant leurs impacts et en réduisant l’incertitude autour de leur utilisation.

L’objectif de cette enquête était de mieux comprendre le rôle joué par les organisations de conseil dans le développement et l’évaluation de ces technologies pour et avec les agriculteurs, et dans les décisions des agriculteurs de les adopter ou non.

Le rapport complet est disponible ici :

Contact du partenaire et de la personne responsable

Institut national de recherche sur l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (INRAE)

Pierre Labarthe, pierre.labarthe@inrae.fr

Les leçons apprises

1. Les coopératives agricoles jouent un rôle central dans la prise de décision des agriculteurs du Gers, tandis que les Chambres d’agriculture ont un rôle plutôt limité.
2. On a observé que l’évaluation des nouvelles technologies d’agriculture de précision par les agriculteurs de la région était très courte et que relativement peu de sources d’information étaient utilisées pour soutenir la prise de décision. Les principaux fournisseurs de nouveaux conseils dans la région étaient les concessionnaires d’équipements agricoles.
3. En général, les conseils que les agriculteurs utilisent pour prendre des décisions en matière d’agriculture de précision semblent être liés aux produits commerciaux qu’ils achètent (par exemple, auprès des fournisseurs de technologies numériques).