Região

Gers é uma região rural muito agrícola (NUTS III) no sudoeste de França. A agricultura compreende 12% do emprego local e é uma das regiões mais importantes para a produção de culturas no país. Desde o início dos anos 2000, o número de explorações agrícolas diminuiu quase 20%, enquanto a dimensão média das explorações aumentou acentuadamente para 86,5 hectares (bem acima da média nacional).

Gers está localizada perto de Toulouse, uma cidade que concentra um grande número de empresas comerciais e de investigação aeroespacial. Existe uma forte ligação entre a cidade e Gers, uma vez que muitos trabalhadores deixam Gers todos os dias para trabalhar em Toulouse. A presença de muitas empresas de drones e satélites em Toulouse proporciona à região de Gers um forte potencial para o desenvolvimento da agricultura de precisão.

Foco do estudo

O estudo centrou-se numa inovação tecnológica para agricultura de precisão. Drones e imagens de satélite fornecem imagens aéreas das culturas, que são transformadas em mapas de ‘índices agronómicos’. Um algoritmo baseado num modelo de crescimento vegetal gera então um mapa que propõe a quantidade “ótima” de fertilizante a ser aplicada. O promotor destas ferramentas afirma que elas dão uma contribuição significativa para a produção de culturas sustentáveis.

No entanto, ainda existem controvérsias sobre o impacto destas novas tecnologias no sistema agrícola e a sua avaliação é uma questão importante. Uma vez que as explorações agrícolas locais são demasiado pequenas para realizar atividades significativas de investigação e desenvolvimento (I&D) para avaliar o potencial de tais tecnologias, esta avaliação é realizada principalmente fora da exploração agrícola por intermediários, tais como organizações de aconselhamento agrícola e institutos de investigação aplicada.

Em França, estes intermediários são organizações coletivas controladas por agricultores – nomeadamente as Câmaras de Agricultura e institutos de investigação aplicada que testam o potencial das novas tecnologias para os agricultores (novas sementes, produtos químicos, etc.) em estações experimentais em todo o país. Estes intermediários desempenham um papel importante no desenvolvimento de novas ferramentas tecnológicas na agricultura, avaliando os seus impactos e reduzindo a incerteza em torno da sua utilização.

O objetivo deste inquérito era compreender melhor o papel desempenhado pelas organizações de aconselhamento agrícola no desenvolvimento e avaliação destas tecnologias para e com os agricultores, e nas decisões dos agricultores para as implementar ou não.

O relatório completo (em inglês) pode ser consultado aqui

Parceiro e pessoa responsável de contacto

Instituto Nacional de Investigação em Agricultura, Alimentação e Meio Ambiente (INRAE)

Pierre Labarthe, pierre.labarthe@inrae.fr

Lições aprendidas

1. As cooperativas de agricultores desempenham um papel central na tomada de decisões dos agricultores em Gers, enquanto as Câmaras de Agricultura têm um papel bastante limitado.
2. A avaliação das novas tecnologias agrícolas de precisão pelos agricultores da região foi observada como sendo muito reduzida e foram utilizadas relativamente poucas fontes de informação para apoiar a tomada de decisões. Novos e importantes fornecedores de aconselhamento na região foram os vendedores de material e equipamento agrícola.
3. Geralmente, o aconselhamento que os agricultores utilizavam para a tomada de decisões na agricultura de precisão pareciam estar ligados aos produtos comerciais que adquiriam (por exemplo, aos fornecedores das tecnologias digitais).