Región

Holanda Septentrional y Limburgo son dos regiones agrícolas y hortícolas de los Países Bajos. La provincia de Holanda Septentrional se encuentra en el noreste del país y Limburgo en el sureste. Ambas regiones son conocidas a) por el cultivo de cosechas de alto valor, como patatas, fresas, frutas y bulbos de flores, y b) por el importante problema de los nematodos (y las pérdidas económicas asociadas) cuando se cultivan en suelos arenosos.

Enfoque del estudio

Este estudio se centró en el flujo de conocimientos de los investigadores y asesores agrícolas hacia los agricultores en relación con el cultivo de caléndulas francesas (Tagetes patula) para el control de los nematodos. Esta práctica sigue siendo relativamente innovadora y se adopta ampliamente en algunas localidades, pero no tanto en otras.

Se analizaron las razones por las que los agricultores han aplicado la innovación y se exploró de qué fuentes recibieron los conocimientos necesarios para tomar una decisión bien informada.

La principal razón por la que los agricultores empezaron a cultivar Tagetes es que los controles químicos son cada vez más difíciles de utilizar debido a las normas cada vez más estrictas que regulan el uso de plaguicidas en las explotaciones. Por ello, los asesores e investigadores se han comprometido a dar a conocer a los agricultores las alternativas no químicas y a ayudarles en su aplicación. La investigación sobre el uso deTagetes para el control de los nematodos se lleva a cabo principalmente en las explotaciones experimentales de las dos provincias, y se observó que estas explotaciones eran claramente puntos de acceso a la innovación.

Los asesores utilizan los datos de la investigación para que los agricultores conozcan el problema y la solución. Una vez concienciados, los agricultores empiezan a buscar asesoramiento técnico sobre la mejor manera de cultivar los Tagetespara controlar los nematodos en sus cultivos. Por ejemplo, cuestiones como el control de las malas hierbas en losTagetes son consideraciones prácticas importantes para los agricultores. En general, el uso del cultivo de Tagetes para el control de los nematodos es cada vez más eficaz, está ampliamente adoptado y se ha comprobado que tiene otros beneficios para los agricultores, como la mejora de la calidad del suelo.

El informe completo (en inglés) está aquí:

Socio y persona de contacto

Wageningen University and Research

Leendert Molendijk, leender.molendijk@wur.nl

Lecciones aprendidas

1. Todos los agricultores de los Países Bajos suelen estar en contacto con algún tipo de organización de asesoramiento. En las dos provincias existen diferentes tipos y tamaños de organizaciones de asesoramiento que orientan a los agricultores sobre el cultivo de Tagetes. Las organizaciones más grandes cuentan con departamentos de conocimientos (back-offices) que procesan la información de diversas fuentes para que los asesores la difundan. Las organizaciones pequeñas dependen de los conocimientos de los asesores individuales y de su experiencia y convicción de que los enfoques innovadores, como el cultivo de Tagetes, pueden funcionar y lo hacen.
2. Las organizaciones asesoras y otros agentes clave confirmaron que el principal desencadenante del cultivo de Tagetes ha sido el control más estricto de los productos químicos para la lucha contra los nematodos. Sin el cambio en la normativa sobre plaguicidas, es probable que la mayoría de los agricultores hubieran seguido con sus prácticas habituales. Sin embargo, la decisión final de un agricultor individual de empezar a cultivar Tagetes(o no) estaba muy influenciada por los experimentos de investigación realizados en las provincias afectadas, las experiencias de otros agricultores y la evaluación y/o experimentación activa en su explotación.
3. A la hora de decidir si empezar a cultivar Tagetes, muchos agricultores visitaron explotaciones vecinas o experimentales que ya habían adoptado la innovación. Se observó que este intercambio entre iguales era una importante fuente de asesoramiento y apoyo. Algunos agricultores empezaron directamente a cultivar Tagetes tras observar que les funcionaba a sus colegas, mientras que otros fueron más prudentes y experimentaron primero en una pequeña zona de su explotación antes de ampliar el cultivo.
4. Durante la aplicación temprana de la innovación, los asesores fueron importantes para ayudar a los agricultores en los aspectos prácticos del cultivo de Tagetes. El tagetes no es un cultivo fácil de cultivar con éxito, y los agricultores recurrieron a los asesores para obtener una asistencia técnica a medida que se adaptara a sus propias explotaciones y a los sistemas de gestión de cultivos existentes.