Região

Aproximadamente 92.500 hectares (cerca de um terço) da área da província de Antuérpia na Bélgica é utilizada para a agricultura. A província contém 3.627 empresas agrícolas e hortícolas. O cultivo de culturas forrageiras representa 79% da área agrícola da província. Destas, o milho e a erva para forragem são as culturas mais cultivadas.

Mais de metade das explorações agrícolas da província são propriedade de criadores de gado, o que explica a grande área de culturas forrageiras. Existem também explorações altamente especializadas em lacticínios (caprinos), explorações de criação de vitelos para carne, e explorações avícolas. Os produtores de leite em Antuérpia são considerados como sendo dos agricultores mais inovadores de toda a Flandres.

Foco do estudo

Este estudo centrou-se numa inovação na produção de energia renovável na exploração agrícola chamada “digestão de bolso”. A popularidade dos “digestores de bolso” tem aumentado muito nos últimos anos na região flamenga da Bélgica, bem como em vários países vizinhos. Na Flandres, cerca de 120 digestores de bolso foram vendidos até à data.

Não existe uma definição internacionalmente aceite de ‘digestão de bolso’. É um termo que evoluiu para descrever processos de digestão anaeróbia em pequena escala numa exploração agrícola, utilizando fluxos diários de resíduos (principalmente estrume) para a produção local de biogás. Este biogás é então queimado numa instalação de produção combinada de calor e eletricidade para produzir energia renovável sob a forma de eletricidade e calor para utilização, tanto quanto possível, na exploração agrícola ou numa empresa associada.

O objetivo deste estudo era compreender melhor o papel desempenhado pelas organizações de aconselhamento agrícola no desenvolvimento e avaliação destas tecnologias de energias renováveis, e os fatores que influenciam as decisões dos agricultores de as adotar ou não.

O relatório completo (em inglês) poderá ser consultado aqui

Parceiro e pessoa de contacto

Innovatiesteunpunt (ISP)

Stijn Bossin, stijn.bossin@innovatiesteunpunt.be

Lições aprendidas

1. Os agricultores explicaram que utilizam várias fontes de conhecimento sobre inovação e leem frequentemente sobre a existência do digestor de bolso em revistas técnicas ou em websites de organizações de aconselhamento agrícola ou de cooperativas. O contacto com outros agricultores que já tinham implementado a inovação era outra grande fonte de informação. Os agricultores iam frequentemente visitar as explorações dos colegas que tinham instalado recentemente um digestor de bolso.
2. Uma vez conscientes da inovação, os agricultores interessados reuniram-se então com representantes das empresas que forneciam e instalavam os digestores de bolso. Os agricultores explicaram que as feiras agrícolas constituíram uma boa oportunidade para encontrar estas empresas, bem como para descobrir outras inovações semelhantes relacionadas.
3. Os agricultores interessados também recorreram a organizações de agricultores, onde se podiam encontrar com técnicos de aconselhamento agrícola ou inscrever-se para acompanhar seminários especializados. Estas organizações (cooperativas) também forneceram serviços adicionais, tais como estudos de viabilidade. Algumas publicações especializadas produzidas de forma colaborativa entre diferentes organizações foram também consideradas muito úteis durante a fase de avaliação.
4. Os representantes da empresa instaladora foram a principal (e muitas vezes a única) fonte de apoio durante a fase de implementação da adoção da inovação. Por exemplo, os técnicos/engenheiros da empresa acompanhariam a instalação do digestor de bolso visitando pessoalmente a exploração agrícola, ou em alguns casos envolver-se-iam diretamente na instalação.