Región

Vidzeme es una región predominantemente agrícola en el noreste de Letonia: el 34% del territorio es tierra de cultivo y el 56% son bosques. Una quinta parte de todas las explotaciones letonas se encuentran en Vidzeme y tienen un tamaño medio de 31 ha (ligeramente superior a la media nacional de 29 ha). Las vacas lecheras, las ovejas, los cereales, las frutas y las hortalizas son las especialidades agrícolas típicas de Vidzeme.

Se seleccionó Vidzeme para estudiar la adopción de innovaciones en técnicas biológicas (no químicas) de protección de cultivos, ya que la región tiene la mayor proporción de explotaciones ecológicas de Letonia (7,5%, frente a la media nacional del 5,3%). Esto incluye varias explotaciones ecológicas pioneras en Letonia establecidas tras la descolectivización de la agricultura a principios de los años 90.

Enfoque del estudio

El sector de la agricultura ecológica está creciendo rápidamente en Letonia, estimulado por la demanda de los consumidores y las subvenciones del gobierno. Sin embargo, los conocimientos de los agricultores y el uso de métodos biológicos de protección de cultivos siguen siendo limitados.

El estudio de caso exploró el papel del asesoramiento a las explotaciones en la adopción de técnicas innovadoras como el uso selectivo de depredadores naturales de plagas (por ejemplo, mariquitas y avispas parásitas para controlar las moscas verdes), la provisión de refugios especiales para los insectos beneficiosos («casas de insectos») y el uso de extractos a base de plantas. El estudio de caso exploró el papel de los asesores en la toma de decisiones de los agricultores durante las diferentes etapas de la adopción de una innovación, desde la sensibilización hasta la evaluación y la aplicación de la innovación.

El informe completo (en inglés) está aquí.

Socio y persona de contacto

Baltic Studies Centre

Emīls Ķīlis, emils.kilis@gmail.com

Lecciones aprendidas

1. Los agricultores de la región tenían percepciones variadas y a menudo poco claras de las técnicas de control biológico de los cultivos. En general, los métodos disponibles se percibían y aceptaban (sin cuestionarlos) como más tradicionales, naturales y mejores para el medio ambiente y la salud, al tiempo que ignoraban los peligros asociados al uso excesivo de algunos métodos (especialmente algunos extractos de plantas e insectos depredadores de plagas). Estas percepciones acríticas influyeron en el proceso de toma de decisiones de los agricultores y en la búsqueda de asesoramiento para la adopción de nuevas técnicas.
2. La experiencia subyacente en los métodos de protección biológica de los cultivos en la región implica una mezcla de conocimientos tradicionales/locales transmitidos por generaciones anteriores de agricultores junto con nuevos conocimientos basados en la investigación proporcionados por la ciencia contemporánea. Por lo tanto, la aplicación eficaz de los métodos de protección biológica de los cultivos requiere una actualización constante de los conocimientos tradicionales con nuevos conocimientos y técnicas para ayudar a los agricultores a adaptarse a las circunstancias cambiantes y aprovechar al máximo los últimos avances.
3. Un amplio abanico de actores diferentes asesoró a los agricultores sobre la protección biológica de los cultivos en la región. Aunque las organizaciones formales de asesoramiento agrícola desempeñaron un papel destacado, la mayoría de los proveedores de asesoramiento no eran asesores formales (por ejemplo, eran proveedores comerciales).
4. El aprendizaje informal desempeñó un papel considerable en la difusión de información y asesoramiento sobre los métodos de protección biológica de los cultivos en las regiones. Esto incluía intercambios informales entre compañeros (por ejemplo, agricultores vecinos) y miembros de la familia.
5. Se observó una creciente necesidad de que la experiencia independiente de los investigadores y asesores se dirija a apoyar a las explotaciones ecológicas para que adopten los principios y la práctica del control biológico de plagas. Los proveedores de insumos comerciales a menudo fomentaban un uso mayor / más intensivo de sus productos de lo que era necesario.