Región

Chania está situada en Creta, con el 1,8% del territorio nacional y el 1,7% de la superficie agrícola total del país. Su economía depende del sector agrícola y de los servicios, sobre todo del turismo y el comercio. Los cultivos arbóreos cubren casi el 85% de la superficie agrícola, correspondiendo a los olivos el 90% y a los cítricos el 7% del total agrícola cubierto por cultivos arbóreos.

El cultivo del aguacate cubre sólo una pequeña superficie (que no supera el 1,3% del total de las tierras cultivadas con árboles), pero en los últimos años se ha expandido de forma espectacular, incluso en zonas marginales. La rápida expansión de la producción de aguacates, combinada con los desafíos locales del cambio climático y su creciente importancia financiera a nivel mundial, hizo que la exploración de esta innovación fuera interesante y valiosa.

Enfoque del estudio

El estudio se centró en el papel de los agentes locales de AKIS y en las interacciones desarrolladas entre los productores de aguacates con el fin de intercambiar información y conocimientos a lo largo del proceso de innovación. El sistema de asesoramiento en Chania está formado por algunas organizaciones públicas y de agricultores, pero principalmente por muchos viveros y tiendas de suministro de insumos (agrónomos privados).

Los institutos de investigación concienciaron inicialmente a los agricultores sobre el potencial del aguacate en la región. Fueron cruciales durante la evaluación de la innovación por parte de los agricultores, cuando buscaron orientación e información fiable para apoyar su toma de decisiones. La influencia de los proveedores locales de insumos como proveedores de asesoramiento aumentó después de que los agricultores empezaran a cultivar los aguacates, lo que indica que los agricultores volvieron a depender de ellos.

Varios productores de aguacate se conectaron directamente con los proveedores de asesoramiento disponibles, pero muchos otros se basaron (a veces exclusivamente) en las interacciones entre pares con otros productores. La principal actividad de los principales proveedores de asesoramiento fue su participación en un grupo de trabajo informal. Sin embargo, esta actividad no ha producido resultados tangibles para los productores de aguacate debido a la falta de apoyo oficial. Las percepciones comunes sobre la agricultura, las preferencias personales, las amistades, los vínculos familiares y las tradiciones desempeñan un papel importante en las relaciones entre los agricultores y los asesores en Chania.

En conjunto, el estudio revela un vacío en la producción y adaptación de conocimientos relevantes, hecho que, en muchas ocasiones, llevó a los productores de aguacate a repetidos fracasos de cultivo debido a material de propagación inadecuado y a prácticas de cultivo incorrectas. Los asesores no siempre fueron capaces de dar respuestas adecuadas a las preguntas de los productores y los seminarios organizados esporádicamente por entidades públicas no fueron suficientes para orientar a los productores hacia soluciones a los problemas de cultivo.

El informe completo (en inglés) está aquí – Parte 1 y Parte 2.

Contacto del socio y de la persona responsable

Universidad Agrícola de Atenas

Alex Koutsouris, koutsouris@aua.gr

Lecciones aprendidas

1. El panorama del asesoramiento en Chania está fragmentado, con varios actores que intentan apoyar a los productores de aguacate y mejorar los conocimientos pertinentes, aunque con resultados dispares. Las autoridades estatales no han apoyado sistemáticamente una estrategia para el aumento de la producción de aguacates. Los organismos públicos de investigación han sido incapaces de producir o adaptar conocimientos fiables y adaptados a las necesidades locales. Los asesores individuales y los propios agricultores se han apoyado en sus redes sociales, motivados por la necesidad de sobrevivir. Estas interacciones no han sido suficientes para cambiar significativamente el panorama del asesoramiento. Este fracaso sistemático se refleja en que muchos de los primeros adoptantes abandonaron el cultivo del aguacate, sólo para volver a él cuando se vieron «obligados» por el empeoramiento de las condiciones de los mercados de la naranja y el aceite de oliva.
2. Muchos proveedores de asesoramiento (incluidos investigadores, autoridades y comerciantes) han llegado a reconocer a los agricultores como valiosas fuentes de conocimiento. Por un lado, esto proporciona una base para la cocreación de nuevos conocimientos a través de futuros proyectos y redes multiactores. Por otro lado, presupone a) la participación de los agricultores en actividades de formación permanente para mejorar sus competencias y b) la creciente capacidad de los asesores para facilitar las interacciones y el flujo de conocimientos entre los actores implicados.