Região

Vidzeme é uma região predominantemente agrícola no nordeste da Letónia – 34% do território é terra agrícola e 56% é floresta. Um quinto de todas as explorações agrícolas letãs está localizado em Vidzeme e tem uma dimensão média de 31 hectares (ligeiramente maior do que a média nacional de 29 hectares). As vacas leiteiras, ovelhas, cereais, frutas e legumes são todas especializações agrícolas típicas de Vidzeme.

Vidzeme foi seleccionada para estudar a adoção de inovações em técnicas de controlo biológico (não químicas) de culturas, uma vez que a região tem a maior percentagem de explorações biológicas na Letónia (7,5% em comparação com a média nacional de 5,3%). Isto inclui várias explorações de agricultura biológica pioneiras na Letónia estabelecidas após a descoletivização na agricultura no início dos anos 90.

Foco do estudo

O sector da agricultura biológica está a crescer rapidamente na Letónia, estimulado pela procura dos consumidores e pelos subsídios governamentais. No entanto, o conhecimento dos agricultores e a utilização de métodos de controlo biológico nas culturas continua a ser limitada.

O estudo de caso explorou o papel do aconselhamento agrícola na adopção de técnicas inovadoras, tais como a utilização orientada de predadores naturais de pragas (por exemplo, joaninhas e vespas parasitas para controlar afideos), fornecendo abrigos especiais para insectos auxiliares (“casas de insectos”) e utilizando extractos à base de plantas. O estudo de caso explorou o papel dos técnicos de aconselhamento agrícola na tomada de decisões dos agricultores durante as diferentes fases de adopção de uma inovação, começando pela sensibilização para a avaliação e implementação da inovação.

O relatório completo (em inglês) poderá ser consultado aqui

Parceiro e pessoa de contacto

Baltic Studies Centre

Emīls Ķīlis, emils.kilis@gmail.com

Lições aprendidas

1. Os agricultores da região tinham perceções variadas e muitas vezes pouco claras das técnicas de controlo biológico das culturas. Os métodos disponíveis eram geralmente percebidos e aceites (sem dúvida) como sendo mais tradicionais, naturais e melhores para o ambiente e saúde, ignorando ao mesmo tempo os perigos associados ao uso excessivo de alguns métodos (nomeadamente alguns extractos de plantas e insectos predadores de pragas). Estas percepções acríticas tiveram um impacto nos processos de tomada de decisão dos agricultores e na sua procura por aconselhamento sobre a adopção de novas técnicas.
2. Os conhecimentos subjacentes aos métodos de controlo biológico de culturas na região envolveram uma mistura de conhecimentos tradicionais/locais transmitidos pelas gerações anteriores de agricultores, juntamente com novos conhecimentos baseados na investigação fornecidos pela ciência contemporânea. A aplicação eficaz de métodos de controlo biológico de culturas requer, portanto, uma constante atualização dos conhecimentos tradicionais com novos conhecimentos e técnicas, a fim de ajudar os agricultores a adaptarem-se à evolução das circunstâncias e a fazerem o melhor uso possível dos desenvolvimentos recentes.
3. Uma vasta gama de diferentes intervenientes aconselhou os agricultores sobre o controlo biológico de culturas na região. Embora as organizações formais de aconselhamento agrícola desempenhassem um papel proeminente, a maioria dos prestadores de aconselhamento não eram consultores formais (por exemplo, eram prestadores comerciais).
4. A aprendizagem informal desempenhou um papel considerável na disseminação de informação e aconselhamento sobre métodos de controlo biológico de culturas nas regiões. Isto incluiu intercâmbios informais entre pares (por exemplo, agricultores vizinhos) e membros da família.
5. Observou-se uma necessidade crescente de canalizar conhecimento independente de investigadores e consultores para o apoio a explorações agrícolas biológicas a fim de adoptar os princípios e a prática do controlo biológico de pragas. Os fornecedores de insumos comerciais estavam frequentemente a encorajar uma utilização maior/mais intensiva dos seus produtos do que era necessário.