Región

El condado de Braşov es una región montañosa situada en el centro de Rumanía.  Las tierras de cultivo son principalmente (66%) praderas permanentes, y el sistema de producción dominante es una forma de pastoreo tradicional (ovejas y ganado).  El 34% restante son cultivos herbáceos, como cereales, patatas y remolacha azucarera.  El tamaño medio de las explotaciones agrícolas en el condado de Braşov es de 4,8 ha y alrededor del 85% del total de las explotaciones agrícolas tienen un tamaño inferior a 5 ha.

El heno es la forma más común de alimentación de invierno para las ovejas y el ganado, y tradicionalmente se hacía con trabajo manual.  El heno se cortaba con una guadaña, se dejaba secar, se volteaba regularmente, se rastrillaba en hileras y se recogía en pajares, todo ello a mano.  Pero este sistema de producción tradicional está cambiando y en los últimos 10-15 años se ha producido una rápida y amplia adopción de la henificación mecánica. 

La henificación mecánica abarca desde el uso de pequeñas guadañas motorizadas que se empujan a mano para segar la hierba hasta equipos de tamaño completo arrastrados por tractores para segar, voltear y empacar (tanto pequeñas balas rectangulares como grandes balas redondas).  Por un lado, esto representa la modernización de las técnicas tradicionales de henificación, por otro lado es una forma de retroinnovación ya que el heno se produce ahora (y se vende comúnmente) en una forma completamente nueva: la «bala de heno».  La aparición de las balas de heno en las pequeñas explotaciones del condado de Braşov es un fenómeno nuevo y representa una «revolución» en la gestión de los pastizales.

Enfoque del estudio

El estudio se centró en el flujo de conocimientos hacia y entre los agricultores que adoptan las técnicas de henificación mecánica.  Se prestó especial atención a distinguir los sistemas de conocimiento de los pioneros y primeros adoptantes de los no adoptantes.

La rápida mecanización de la producción de heno en el condado de Braşov se debe a varias razones: a) requiere menos esfuerzo físico, lo que es importante para el envejecimiento de la población rural; b) se necesita menos gente para producir heno, lo que es importante debido a la emigración y a la menor disponibilidad de mano de obra local, y c) es mucho más rápida y se estropea menos.  Sin embargo, falta información para orientar las decisiones necesarias sobre qué técnicas mecánicas (innovaciones) adoptar.  La mayoría de los agricultores entrevistados explicaron que confiaban en sus redes informales de vecinos y compañeros (algunos de los cuales podían compartir buenas prácticas por haber trabajado en la agricultura en el extranjero), así como en la información gratuita disponible en Internet.

Pocos de los pequeños agricultores entrevistados pudieron permitirse comprar equipos nuevos para la producción de heno y, en su lugar, adquirieron equipos de segunda mano importados del extranjero.  Los importadores y revendedores de estos equipos eran, por tanto, una importante fuente de asesoramiento adicional.  Los pequeños agricultores no utilizan la información técnica y de mercado que se ofrece a los grandes agricultores, que tienden a promover tecnologías más costosas y sofisticadas. 

Las prácticas tradicionales de henificación son importantes para el mantenimiento de la biodiversidad en los pastizales seminaturales que se encuentran habitualmente en el condado de Brasov, especialmente en los suelos más pobres y/o en las pendientes más pronunciadas de las zonas montañosas.  La creciente tendencia a la henificación mecánica se ve contrarrestada por la disponibilidad de ayudas agroambientales de la UE (hasta 100 euros/ha) que animan a los agricultores a seguir segando manualmente (con guadaña) y henificando.

Una característica específica del condado de Braşov era la presencia de una ONG que informaba activamente a los pequeños agricultores sobre estas ayudas agroambientales y la importancia de mantener las prácticas tradicionales de henificación. Esto se debe al alto valor de la biodiversidad de los pastizales del condado de Braşov y no es típico de otras partes de Rumanía.

El informe completo (en inglés) está aquí:

Socio y persona de contacto

Highclere Consulting (HCC)

Raluca Barbu, raluca@highclere-consulting.com

Lecciones aprendidas

1. El sistema de conocimientos para orientar la adopción de técnicas de henificación mecánica por parte de los pequeños agricultores se basó en redes informales de confianza de miembros de la familia y agricultores vecinos.  Esto refleja el carácter débil y fragmentado del sistema de asesoramiento rumano.  Existen asesores agrícolas públicos a nivel de condado, pero sus actividades se ven limitadas por la escasez de personal y la falta de recursos para viajar a reunirse con los agricultores.  Sus actividades se centran principalmente en apoyar la aplicación del Plan Nacional de Desarrollo Rural, más que en atender las necesidades específicas de los agricultores locales.
2. Este estudio de caso demostró que la adopción de la innovación sigue siendo posible a pesar de los numerosos desafíos.  Esto se ha debido en gran medida a la determinación, la solidaridad y la resistencia de los pequeños agricultores, más que a un entorno de asesoramiento propicio.