Laboratorios vivos: Mirando juntos de forma diferente el cultivo sostenible del maíz
Provincia de Noord-Brabant, Países Bajos y Flandes, Bélgica
El Living Lab holandés-belga tenía como objetivo desarrollar nuevas herramientas de asesoramiento para mejorar la sostenibilidad del cultivo de maíz para alimentación animal mediante 1) cambiar la perspectiva de los agricultores, los contratistas agrícolas y los asesores respecto al riesgo de contaminación del agua por lixiviación de nitratos y 2) aumentar su capacidad y voluntad de tomar medidas para reducir este riesgo. Se necesitan perspectivas más amplias sobre el cultivo del maíz para fomentar un cambio en la toma de decisiones a corto plazo para soluciones específicas de campo a la planificación a largo plazo para soluciones más integradas de gestión de toda la explotación.
Context, topic and target group
En las regiones de Brabante Septentrional y Flandes, la agricultura consiste principalmente en la producción ganadera intensiva en combinación con la agricultura y la horticultura. El maíz es una importante fuente de alimentación para las explotaciones lecheras intensivas de la región y muchos agricultores recurren a contratistas para gestionar su cultivo. El grupo Royal Agrifirm (https://www.agrifirm.com/Organisation/about-us/) ofrece servicios de asesoramiento independientes.
Debido a los cambios en la legislación y en la percepción pública, la necesidad de mejorar la sostenibilidad del cultivo del maíz ha aumentado considerablemente en los últimos años. Sin embargo, sigue existiendo una gran incertidumbre sobre el efecto de las prácticas de gestión de los agricultores en la calidad del agua, la aplicación de la legislación y la viabilidad de las soluciones propuestas actualmente.
Las principales partes interesadas reunidas en el Living Lab fueron agricultores, asesores y contratistas agrícolas que participan en el cultivo de maíz en Brabante Septentrional y Flandes. Entre ellos se encontraban las partes interesadas que ya trabajaban juntas en el proyecto «Grondig Boeren met Mais» (https://www.grondigboerenmetmais.nl/) en los Países Bajos.
Contacto del socio y de la persona responsable
Wageningen University and Research
Jorieke Potters, jorieke.potters@wur.nl
Tanto la UR de Wageningen como Innovatiesteunpunt tienen una gran experiencia en el apoyo a la adopción de métodos agrícolas más sostenibles.
Innovatiesteunpunt
Melanie van Raaij, melanie.van.raaij@innovatiesteunpunt.be
La historia del Living Lab
| El AKIS neerlandés es un sistema muy dinámico que combina los servicios de extensión privados con la financiación estatal de la investigación, además de diferentes formas de colaboración público-privada para la creación de redes de agentes de AKIS. |
| El Living Lab se creó por primera vez en los Países Bajos sobre la base de una red existente establecida en el proyecto «Grondig Boeren met Mais» (véase más arriba). El primer paso del Living Lab fue una serie de entrevistas exploratorias con agricultores, asesores y contratistas sobre su perspectiva del cultivo del maíz y los retos y oportunidades para mejorar su sostenibilidad. |
| Las entrevistas indicaron claramente que: a) la necesidad de cambiar los métodos de cultivo de maíz existentes se percibía como impulsada principalmente por la legislación medioambiental; b) en consecuencia, los agricultores y contratistas mostraban poco interés o urgencia en realizar los cambios necesarios, y; c) los asesores agrícolas desempeñaban un papel limitado en la promoción de un cultivo de maíz más sostenible. |
| No obstante, se identificaron tres posibles nuevas «herramientas de asesoramiento»: Una herramienta de apoyo a la toma de decisiones sobre «cultivos intermedios»; Giras de asesoramiento para compartir experiencias y conocimientos prácticos sobre cómo reducir el riesgo de lixiviación de nitratos y proteger la calidad del agua; Una lista de control para las conversaciones entre agricultores, contratistas y asesores antes de que comience la temporada de cultivo de maíz – la llamada «Sostenibilidad en la mesa de la cocina». |
| El potencial de estas herramientas se exploró más a fondo mediante entrevistas de seguimiento, reuniones con las partes interesadas, una sesión de cocreación y tres visitas de intercambio entre Bélgica y los Países Bajos. Se organizó una sesión de cocreación con las partes interesadas para el desarrollo de la herramienta de apoyo a la toma de decisiones sobre «cultivos intermedios». Sin embargo, aunque existía un interés similar entre los participantes por desarrollar la herramienta, no era factible desarrollar una única herramienta de apoyo a la toma de decisiones para todos los agricultores. En su lugar, cada agricultor desarrolló su propia herramienta de apoyo a la toma de decisiones sobre las capturas. La gira de asesoramiento evolucionó desde un viaje organizado en autobús en el que se visitaron diversas explotaciones, hasta la realización de mediciones de nitrato en los campos de los agricultores de la red «Grondig Boeren met Mais», seguida de un debate más amplio. La lista de comprobación para las discusiones en la mesa de la cocina resultó ser demasiado formal para dar forma a las conversaciones necesarias entre agricultores, contratistas y asesores. |
Lecciones aprendidas
| Comprometer a los agricultores Fue difícil implicar activamente a los agricultores y asesores en el proceso del Living Lab. Aunque el cultivo sostenible del maíz interesa a los agricultores a largo plazo, la presión para cambiar los métodos de cultivo existentes no es sentida directamente por los agricultores y no se percibe como una cuestión urgente. La presión de la legislación y de la opinión pública sólo se siente de forma indirecta. |
| Interés y cambio Los participantes en el Living Lab estaban más interesados en intercambiar experiencias sobre prácticas agronómicas que sobre métodos de asesoramiento. Por tanto, fue difícil centrarse en el objetivo principal del Living Lab de «desarrollar nuevas herramientas de asesoramiento para mejorar la sostenibilidad del cultivo del maíz». Además, el principal reto para asesorar sobre agricultura sostenible no parecía ser la falta de herramientas o métodos adecuados. Por el contrario, era simplemente el hecho de que la sostenibilidad era una baja prioridad para todas las partes implicadas. |
| Co-creación Todas las partes interesadas que participaron en el Living Lab identificaron la conveniencia de una herramienta de apoyo a la toma de decisiones para los cultivos intermedios. Sin embargo, aunque se facilitó un proceso de cocreación eficaz, no fue posible desarrollar una herramienta común en la práctica. Esto se debió a dos razones. En general, durante la sesión de cocreación no fue posible que todos los participantes (agricultores, contratistas y partes interesadas) se pusieran de acuerdo sobre el contenido de la herramienta de apoyo porque sus intereses individuales les empujaban en direcciones demasiado diferentes. En concreto, los asesores que participaron en el proceso estaban interesados principalmente en establecer y mantener buenas relaciones con los agricultores, lo que favoreció el desarrollo de herramientas de apoyo a la toma de decisiones separadas y adaptadas a las necesidades de cada agricultor. |
| Entorno y contexto A pesar de tener muchas características comunes, fue difícil crear una conexión significativa entre la provincia de Noord-Brabant en los Países Bajos y la región de Flandes en Bélgica. En la práctica, el Living Lab no fue capaz de «tender un puente» entre los contextos tan específicos que existían, ya que las experiencias prácticas de un contexto no se trasladaron eficazmente a otro. Esto sugiere que los Living Labs deben adaptarse cuidadosamente al contexto. La combinación del Living Lab con el proyecto «Grondig Boeren met Mais» fue una oportunidad y una amenaza. El proyecto proporcionó recursos y una red existente de partes interesadas, pero el Living Lab quedó eclipsado por el proyecto y no tuvo suficiente visibilidad / atención por sí mismo. |
Más información sobre este Living Lab (en inglés):
Practice Abstract 37 – How is design thinking used in the living lab? (Innovatiesteunpunt)
Un artículo sobre este Living Lab (en holandés)Um artigo sobre este Living Lab (em holandês)