Regione

La provincia delle Fiandre occidentali ha il maggior numero di agricoltori in Belgio organizzati in strutture cooperative. Nel 2013 nelle Fiandre occidentali c’erano in totale 8.678 aziende agricole e orticole (il 34,9% del totale fiammingo) che utilizzavano un totale di 205.764 ettari (esattamente un terzo del totale fiammingo). Quasi tre quarti (74,1%) dei 15,1 milioni di animali presenti negli allevamenti delle Fiandre occidentali erano pollame e il 23% suini. La dimensione media delle unità orticole nella regione è aumentata da 21,8 ettari nel 2009 a 24,6 ettari nel 2013.

Focus dello studio

Uno dei principali ostacoli da superare quando si promuove l’innovazione per un’agricoltura sostenibile è che molti agricoltori faticano a lavorare insieme. Lo studio si è concentrato su come i servizi di consulenza possano aiutare gli agricoltori ad affrontare questa sfida e a iniziare a lavorare insieme, anche formando strutture giuridiche adeguate. Una cooperativa è un’associazione indipendente di individui che si uniscono volontariamente per soddisfare i loro bisogni e aspirazioni sociali e culturali comuni attraverso un’impresa di proprietà comune e controllata democraticamente. Le cooperative agricole uniscono gli agricoltori per realizzare obiettivi comuni, come la commercializzazione e la trasformazione dei loro prodotti agricoli, l’acquisto e la produzione di fattori di produzione o macchinari agricoli o la ricerca.

La maggior parte delle cooperative mira ad aumentare il reddito dei soci o a facilitare l’attività dei singoli agricoltori, aiutandoli a collegare meglio la loro produzione con i mercati finanziari, i fattori di produzione agricoli, le informazioni o i prodotti. La cooperativa può essere specializzata nella produzione, nella fornitura di servizi o nella commercializzazione. Può anche offrire supporto in alcune (o tutte) queste diverse fasi. Questo studio di caso esamina come le cooperative funzionano come sistemi di consulenza e come possono assistere gli agricoltori nella creazione di nuove cooperative.

Lo studio di caso esamina come le cooperative esistenti gestiscono la loro governance e se ricevono il supporto di consulenti per rafforzare questa governance. Si esamina anche il vantaggio della creazione di nuove cooperative per stimolare l’innovazione. Alcuni agricoltori ritengono che se si è troppo piccoli per innovare da soli, lo si può fare insieme.

L’intero report (in inglese) è qui

Partner e referente

Centro di supporto all’innovazione

Stijn Bossin, stijn.bossin@innovatiesteunpunt.be

Lezioni apprese

1. Occorre distinguere tra il processo di adesione a grandi cooperative tradizionali e quello di adesione a cooperative più piccole e di recente costituzione. Molti agricoltori conoscono le cooperative tradizionali quando crescono nelle aziende agricole di famiglia. I consulenti svolgono un ruolo minimo nel far conoscere le cooperative tradizionali e nella valutazione degli agricoltori. Per molti agricoltori fiamminghi, aderire a una cooperativa è “l’unica cosa logica da fare”. Raramente c’è una valutazione attiva di questa decisione. Nei pochi casi in cui c’è una fase di valutazione attiva, gli agricoltori ricevono consigli dalle cooperative di agricoltori attraverso consulenze personali o workshop organizzati.
2. I consulenti hanno un ruolo più importante nelle cooperative più piccole e di recente costituzione. I pionieri che avviano una cooperativa tendono a cercare quante più informazioni e consigli possibili da varie fonti. Incontrano e negoziano con rappresentanti del settore privato, cooperative di agricoltori, organizzazioni ambientaliste, uffici contabili, colleghi di altri Paesi, ecc. Questi stessi attori possono anche svolgere un ruolo nella realizzazione della nuova cooperativa.