Região

Foram seleccionadas duas regiões em Inglaterra (East Anglia e Cumbria) nas quais tinham sido criados grupos de agricultores para explorar a cooperação em prol de benefícios ambientais. A Cumbria situa-se no noroeste de Inglaterra, sendo a criação de ovinos e bovinos de montanha a utilização dominante das terras agrícolas.

Cumbria tem dois Parques Nacionais, o Yorkshire Dales e o Lake District National Park, com montanhas, lagos, e rios. Algumas culturas arvenses (cevada e trigo) ocorrem em terras baixas mais férteis nos vales. Os agricultores são proprietários de terras ao lado da sua exploração em terras mais baixas, mas as terras mais altas são consideradas de uso comum e os agricultores vizinhos partilham os direitos de pastoreio das ovelhas (direitos de queda).

Em contraste, East Anglia é relativamente plana, com grandes áreas de solos muito férteis e o uso dominante das terras agrícolas é para a agricultura. Por conseguinte, as dimensões das explorações agrícolas são maiores. Batatas, legumes, e diferentes cereais são culturas típicas desta região. Há uma pressão crescente sobre os recursos hídricos devido às exigências das culturas arvenses e à potencial poluição difusa.

Foco do estudo

A inovação da colaboração dos agricultores para benefícios ambientais promove uma acção conjunta para além das fronteiras das explorações agrícolas para abordar preocupações específicas tais como a gestão de inundações ao longo de um curso de água que afecta as explorações agrícolas tanto no nível superior como inferior de um rio e aumenta a biodiversidade global de uma área. Isto é amplamente compreendido para contribuir positivamente para a agricultura de uma forma mais sustentável.

Foram seleccionados grupos que tinham recebido financiamento ao abrigo do Fundo de Facilitação da Gestão do Campo (CSFF). O CSFF é uma medida política que prevê o financiamento de facilitadores para desenvolver a cooperação entre um grupo novo ou já existente de gestores de terras (por exemplo, agricultores, silvicultores). O grupo identifica e concorda em conjunto sobre as prioridades de gestão agro-ambiental que planeiam implementar em todas as suas explorações (www.gov.uk/countrysidestewardship).

O relatório completo (em inglês) pode ser consultado aqui

Parceiro e pessoa responsável de contacto

James Hutton Institute (JHI)

Christina Noble, christina.noble@hutton.ac.uk

Lições aprendidas

1. Existiam diferenças regionais entre os 2 condados. Em Cumbria, muitos dos agricultores entrevistados não sabiam explicitamente que faziam parte de um grupo de fundos de facilitação, nem podiam identificar correctamente o nome do grupo. Isto deveu-se em parte ao facilitador do grupo, que queria que os agricultores tivessem um espaço de encontro social e, em segundo lugar, discutissem preocupações ambientais de interesse para os agricultores. Estes grupos eram frequentemente novos e envolviam reunir agricultores que anteriormente não eram conhecidos uns dos outros. Em East Anglia, os grupos de facilitação foram frequentemente formados a partir de grupos pré-existentes e a noção de colaboração dos agricultores para benefícios ambientais está mais estabelecida nesta região. Portanto, a função do grupo era menos “de cima para baixo” do que na Cumbria, pois os agricultores conheciam-se frequentemente uns aos outros e estavam habituados a expressar e partilhar ideias num formato de grupo.
2.  Um desafio fundamental para a viabilidade de alguns grupos é a taxa de participação de muitos agricultores. Não houve penalizações para os agricultores que não compareceram. Alguns agricultores tinham inicialmente aderido mas não compareceram a nenhuma reunião. O facilitador foi fundamental para o sucesso relativo de um grupo e essencial para construir e estabelecer uma dinâmica e incentivar a colaboração dentro de um grupo. A maioria dos facilitadores tinha um passado agrícola, e alguns já eram bem conhecidos dos agricultores. Outros tinham um papel mais junior nas suas organizações, o que também teve impacto no sucesso do grupo.
3. Os desafios de consultoria no Reino Unido estão relacionados com a fragmentação que surgiu da comercialização e subsequente privatização dos serviços de consultoria agrícola originalmente financiados pelo Estado e organizados desde os anos 80. O aconselhamento agrícola é estruturado, organizado e financiado de forma diferente nos quatro países do Reino Unido, com pouca troca e alinhamento entre os governos descentralizados, agências e fornecedores não estatais. Em Cumbria e East Anglia, os principais actores consultivos (neste caso, facilitadores de grupos) não eram de organismos do sector público, mas de ONG, autoridades do Parque Nacional e vários trusts. Esta situação não é surpreendente, dada a fragmentação do aconselhamento agrícola no Reino Unido.