Región

Se seleccionaron dos regiones de Inglaterra (East Anglia y Cumbria) en las que se habían creado grupos de agricultores para explorar la cooperación en beneficio del medio ambiente. Cumbria se encuentra en el noroeste de Inglaterra, donde el uso dominante de la tierra es la ganadería ovina y bovina de montaña.

Cumbria cuenta con dos Parques Nacionales, el de Yorkshire Dales y el del Distrito de los Lagos, con montañas, lagos y ríos. En las tierras bajas más fértiles de los valles se realizan algunos cultivos herbáceos (cebada y trigo). Los agricultores son propietarios de las tierras contiguas a su explotación en las tierras bajas, pero el terreno más alto se considera de uso común y los agricultores vecinos comparten los derechos de pastoreo para las ovejas (derechos de tala).

Por el contrario, East Anglia es relativamente llana, con grandes extensiones de suelos muy fértiles y el uso dominante de la tierra agrícola es el cultivo. Por ello, el tamaño de las explotaciones es mayor. Las patatas, las hortalizas y los diferentes cereales son los cultivos típicos de esta región. La presión sobre los recursos hídricos es cada vez mayor debido a la demanda de los cultivos herbáceos y a la posible contaminación difusa.

Enfoque del estudio

La innovación de la colaboración de los agricultores en beneficio del medio ambiente promueve la acción conjunta a través de los límites de las explotaciones para abordar problemas específicos, como la gestión de las inundaciones a lo largo de un curso de agua que afecta a las explotaciones en los niveles superior e inferior de un río y el aumento de la biodiversidad general de una zona. Se entiende que esto contribuye positivamente a una agricultura más sostenible.

Se seleccionaron los grupos que habían recibido financiación del Fondo de Facilitación de la Custodia del Campo (CSFF). El CSFF es una medida política que proporciona financiación a los facilitadores para desarrollar la cooperación entre un grupo nuevo o existente de gestores de tierras (por ejemplo, agricultores, silvicultores). El grupo identifica y acuerda conjuntamente las prioridades de gestión agroambiental que tienen previsto aplicar en sus explotaciones (www.gov.uk/countrysidestewardship).

El informe completo (en inglés) está aquí

Contacto del socio y de la persona responsable

James Hutton Institute (JHI)

Christina Noble, christina.noble@hutton.ac.uk

Lecciones aprendidas

1. Existen diferencias regionales entre los dos condados. En Cumbria, muchos de los agricultores entrevistados no sabían explícitamente que formaban parte de un grupo del fondo de facilitación, ni podían identificar correctamente el nombre del grupo. Esto se debió en parte al facilitador del grupo, que quería que los agricultores tuvieran un espacio de reunión social y, en segundo lugar, que discutieran las preocupaciones medioambientales de interés para los agricultores. Estos grupos eran a menudo nuevos y suponían reunir a agricultores que no se conocían previamente. En East Anglia, los grupos de facilitación se formaron a menudo a partir de grupos preexistentes y la noción de colaboración de los agricultores para obtener beneficios medioambientales está más establecida en esta región. Por lo tanto, la función del grupo era menos «descendente» que en Cumbria, ya que los agricultores a menudo se conocían entre sí y estaban acostumbrados a expresar y compartir ideas en un formato de grupo.
2.  Un reto clave para la viabilidad de algunos grupos es el índice de asistencia de muchos agricultores. No existían sanciones para los agricultores que no asistían. Algunos agricultores se habían inscrito inicialmente pero no asistieron a ninguna reunión. El facilitador fue clave para el éxito relativo de un grupo y esencial para crear y establecer el impulso y fomentar la colaboración dentro de un grupo. La mayoría de los facilitadores tenían experiencia en la agricultura y algunos ya eran conocidos por los agricultores. Otros desempeñaban un papel más secundario en sus organizaciones, lo que también influyó en el éxito del grupo.
3. Los desafíos del asesoramiento en el Reino Unido están relacionados con la fragmentación que ha surgido de la comercialización y posterior privatización de los servicios de asesoramiento agrícola originalmente financiados y organizados por el Estado desde la década de 1980. El asesoramiento agrícola está estructurado, organizado y financiado de forma diferente en los cuatro países del Reino Unido, con poco intercambio y alineación entre los gobiernos descentralizados, las agencias y los proveedores no estatales. En Cumbria y East Anglia, los principales agentes de asesoramiento (en este caso, los facilitadores de grupos) no procedían de organismos del sector público, sino de ONG, autoridades de parques nacionales y diversos fideicomisos. Esta situación no es sorprendente dada la fragmentación del asesoramiento agrícola en el Reino Unido.