Regione

Sono state selezionate due regioni dell’Inghilterra (East Anglia e Cumbria) in cui sono stati costituiti gruppi di agricoltori per esplorare la cooperazione per ottenere benefici ambientali. La Cumbria si trova nella parte nord-occidentale dell’Inghilterra e l’allevamento di ovini e bovini è l’uso dominante del suolo agricolo.

La Cumbria ha due parchi nazionali, lo Yorkshire Dales e il Lake District National Park, con montagne, laghi e fiumi. Alcune coltivazioni di seminativi (orzo e grano) sono praticate sui terreni più fertili delle valli. Gli agricoltori possiedono terreni di proprietà accanto alla loro azienda sui terreni più bassi, ma i terreni più alti sono considerati di uso comune e gli agricoltori vicini condividono i diritti di pascolo per le pecore (fell rights).

Al contrario, l’Anglia orientale è relativamente pianeggiante, con ampie aree di terreni molto fertili e l’uso dominante dei terreni agricoli è quello di seminativi. Pertanto, le dimensioni delle aziende agricole sono maggiori. Patate, ortaggi e diversi cereali sono le colture tipiche di questa regione. La pressione sulle risorse idriche è in aumento a causa della richiesta di coltivazioni di seminativi e del potenziale inquinamento diffuso.

Focus dello studio

L’innovazione della collaborazione tra agricoltori per i benefici ambientali promuove l’azione congiunta attraverso i confini delle aziende agricole per affrontare problemi specifici, come la gestione delle inondazioni lungo un corso d’acqua che interessa le aziende agricole sia a livello superiore che inferiore di un fiume e l’aumento della biodiversità complessiva di un’area. È opinione diffusa che ciò contribuisca positivamente a rendere l’agricoltura più sostenibile.

Sono stati selezionati gruppi che avevano ricevuto finanziamenti nell’ambito del Countryside Stewardship Facilitation Fund (CSFF). Il CSFF è una misura politica che fornisce finanziamenti ai facilitatori per sviluppare la cooperazione tra un gruppo nuovo o esistente di gestori del territorio (ad esempio, agricoltori, forestali). Il gruppo identifica e concorda insieme le priorità di gestione agroambientale che intende attuare nelle proprie aziende (www.gov.uk/countrysidestewardship).

L’intero report (in inglese) è qui

Partner e referente

James Hutton Institute (JHI)

Christina Noble, christina.noble@hutton.ac.uk

Lezioni apprese

1. Esistono differenze regionali tra le due contee. In Cumbria, molti degli agricoltori intervistati non sapevano esplicitamente di far parte di un gruppo di facilitazione, né erano in grado di identificare correttamente il nome del gruppo. Ciò era in parte dovuto al facilitatore del gruppo, che voleva che gli agricoltori avessero uno spazio di incontro sociale e, in secondo luogo, che discutessero di problemi ambientali di interesse per gli agricoltori. Spesso questi gruppi erano nuovi e riunivano agricoltori che prima non si conoscevano. Nell’East Anglia, i gruppi di facilitazione si sono spesso formati a partire da gruppi preesistenti e il concetto di collaborazione tra agricoltori per ottenere benefici ambientali è più consolidato in questa regione. Pertanto, la funzione del gruppo era meno “dall’alto verso il basso” rispetto alla Cumbria, in quanto gli agricoltori spesso si conoscevano tra loro ed erano abituati a esprimere e condividere idee in un formato di gruppo.
2.  Una sfida fondamentale per la vitalità di alcuni gruppi è il tasso di partecipazione di molti agricoltori. Non esistevano sanzioni per gli agricoltori che non partecipavano. Alcuni agricoltori si erano inizialmente iscritti ma non hanno partecipato a nessuna riunione. Il facilitatore è stato fondamentale per il relativo successo di un gruppo ed è stato essenziale per costruire e stabilire lo slancio e incoraggiare la collaborazione all’interno del gruppo. La maggior parte dei facilitatori aveva un background agricolo e alcuni erano già noti agli agricoltori. Altri avevano un ruolo più giovane nelle loro organizzazioni, il che ha influito sul successo del gruppo.
3. Le sfide della consulenza nel Regno Unito riguardano la frammentazione derivante dalla commercializzazione e dalla successiva privatizzazione dei servizi di consulenza agricola originariamente finanziati e organizzati dallo Stato a partire dagli anni Ottanta. La consulenza agricola è strutturata, organizzata e finanziata in modo diverso nei quattro Paesi del Regno Unito, con scarsi scambi e allineamenti tra i governi decentrati, le agenzie e i fornitori non statali. In Cumbria e in East Anglia, i principali attori della consulenza (in questo caso i facilitatori dei gruppi) non provenivano da enti pubblici, ma da ONG, autorità dei parchi nazionali e vari trust. Questa situazione non sorprende, vista la frammentazione della consulenza agricola nel Regno Unito.