Région

Tâmega e Sousa est situé dans le nord-ouest du Portugal et a une densité de population moyenne de 235 habitants par km2. Les petites exploitations agricoles (souvent à temps partiel) prédominent dans la région, 84 % des exploitations ayant moins de 5 hectares.

Les exploitations agricoles de la région sont principalement des polycultures (mixtes et très diversifiées). Les cultures horticoles sont les plus importantes. La plupart des exploitations ont également de petites surfaces de vignes, et une partie de la région est incluse dans le DOC de Vinhos Verdes. L’élevage bovin est en déclin mais reste pertinent dans certains cas. De nouvelles cultures, comme les kiwis, ont récemment commencé à être cultivées dans la région. Ces cultures sont généralement introduites par de nouveaux arrivants et de jeunes agriculteurs.

Objet de l’étude

L’étude a porté sur l’innovation marketing et organisationnelle introduite dans la région par une approche de vente directe appelée PROVE (www.prove.com.pt). Le concept PROVE implique la création de petits groupes de 3 à 5 petites exploitations agricoles vendant leurs produits directement aux consommateurs. La mise en place et le fonctionnement des groupes sont soutenus par des groupes d’action de développement local (ADL) qui visent à donner aux groupes de marketing direct les moyens d’être autonomes à long terme.

Les producteurs se sont organisés pour livrer des boîtes hebdomadaires de fruits et légumes frais aux consommateurs à des points de livraison prédéfinis. PROVE a développé des modules de formation et une plateforme numérique où les agriculteurs pouvaient recevoir les commandes des consommateurs sur une base hebdomadaire. PROVE a été financé initialement par l’initiative européenne EQUAL, puis par le programme portugais de développement rural 2007-2013. Il a été expérimenté pour la première fois en 2008 par quatre ADL, dont l’ADER-SOUSA, un ADL établi dans la vallée du Tâmega.

PROVE a d’abord connu un grand succès dans la vallée de Tâmega et un certain nombre de petits producteurs se sont engagés dans l’initiative. Elle s’est rapidement développée avec le soutien d’un autre LDA et, en 2012, la région de Tâmega e Sousa était l’un des exemples les plus réussis de l’approche PROVE avec 45 % des producteurs PROVE et 30 % des groupes existant au Portugal à l’époque.

Le nombre de groupes dans la région a atteint un pic de 6 avec 26 producteurs. Cependant, comme le craignaient les producteurs, les groupes étaient trop importants et l’offre de produits dépassait la demande des consommateurs. De nombreux petits agriculteurs ont donc abandonné le système de commercialisation directe et sont retournés à leurs ventes traditionnelles à la ferme ou sur les marchés locaux. L’étude d’AgriLink s’est concentrée sur cet abandon de l’innovation.

Un certain nombre de producteurs plus spécialisés, y compris de nouveaux entrants et de jeunes agriculteurs, se sont engagés dans d’autres systèmes de vente directe s’adressant aux restaurants et aux épiceries fines situés dans la zone métropolitaine de Porto. Dans certains cas, les producteurs de ce dernier groupe ont choisi de livrer leur production, notamment dans le cas des kiwis et des baies, à des coopératives locales. Au moment où l’enquête AgriLink a eu lieu, en 2018, il n’y avait pas de groupes PROVE sur le côté est de la région.

Le rapport complet (en anglais) se trouve ici

Contact du partenaire et de la personne responsable

University of Trás-os-Montes e Alto Douro

Lívia Madureira, lmadurei@utad.pt

Les leçons apprises

1. Il existe une lacune en ce qui concerne la disponibilité de conseils aux exploitations pour la commercialisation directe et d’autres formes de commercialisation et d’innovation organisationnelle. Il faut davantage d’innovation collaborative, mais cela nécessite de nouveaux participants et de nouvelles idées.
2. On ne peut pas supposer que les chaînes d’approvisionnement courtes soient une panacée pour assurer le revenu et la durabilité socio-économique des petits agriculteurs. Cependant, très peu de producteurs sont prêts à faire l’effort de s’engager dans la vente directe et de cultiver des relations à long terme avec leurs clients. La plupart des petits agriculteurs, et notamment les plus spécialisés, préfèrent se consacrer à la production et éviter les défis supplémentaires liés à la vente directe. Il s’agit d’un problème majeur souvent négligé par des initiatives comme PROVE.
3. Malgré les échecs, l’initiative PROVE a généré de nombreux « enseignements » pour les petits agriculteurs qui y ont participé. De nouvelles initiatives peuvent encore voir le jour grâce aux agriculteurs qui ont bénéficié de ces leçons.
4. Les agriculteurs doivent être soulagés de la charge excessive que représente la vente directe. Pour y parvenir, des formes de coopération plus originales impliquant une innovation collaborative sont nécessaires. Cela permettrait également de remédier à la « lassitude des consommateurs » face à des « boîtes de produits » répétitives manquant de diversité et de nouveauté.