Regione

Tâmega e Sousa si trova nel nord-ovest del Portogallo e ha una densità di popolazione media di 235 abitanti per km2. Le aziende agricole su piccola scala (spesso a tempo parziale) predominano nella regione, con l’84% delle aziende che hanno meno di 5 ettari.

Le aziende agricole della regione sono principalmente policolture (miste e molto diverse). Le colture orticole sono le più importanti. La maggior parte delle aziende ha anche piccole aree di vite, e parte della regione è inclusa nella DOC di Vinhos Verdes. L’allevamento di bestiame è in declino ma ancora rilevante in alcuni casi. Nuove colture, come i kiwi, hanno iniziato recentemente ad essere coltivate nella regione. Queste colture sono di solito introdotte da nuovi arrivati e da giovani agricoltori.

Focus dello studio

Lo studio si è concentrato sull’innovazione di marketing e organizzativa introdotta nella regione da un approccio di vendita diretta chiamato PROVE (www.prove.com.pt). Il concetto PROVE comporta la creazione di piccoli gruppi di 3-5 piccole aziende agricole che vendono i loro prodotti direttamente ai consumatori. La creazione e la gestione dei gruppi è sostenuta da gruppi di Azione di Sviluppo Locale (ADL) che mirano a mettere in grado i gruppi di commercializzazione diretta di essere autosufficienti a lungo termine.

I produttori si sono organizzati per consegnare settimanalmente cassette di frutta e verdura fresca ai consumatori in punti di consegna predefiniti. PROVE ha sviluppato moduli di formazione e una piattaforma digitale dove gli agricoltori potevano ricevere gli ordini dei consumatori su base settimanale. PROVE è stato finanziato inizialmente dall’iniziativa europea EQUAL e poi dal programma di sviluppo rurale portoghese 2007-2013. È stato sperimentato per la prima volta nel 2008 da quattro ADL, tra cui l’ADER-SOUSA, un’ADL stabilita nella Valle di Tâmega.

PROVE ha avuto inizialmente molto successo nella Valle di Tâmega e un certo numero di piccoli produttori si sono impegnati nell’iniziativa. Si è rapidamente espanso con il sostegno di un’altra ADL e nel 2012, la regione di Tâmega e Sousa era uno degli esempi di maggior successo dell’approccio PROVE con il 45% dei produttori PROVE e il 30% dei gruppi esistenti in Portogallo in quel momento.

Il numero di gruppi nella regione ha raggiunto il picco di 6 con 26 produttori. Tuttavia, come temuto dai produttori, i gruppi erano troppo grandi e l’offerta di prodotti superava la domanda dei consumatori. Molti piccoli agricoltori hanno quindi abbandonato il sistema di commercializzazione diretta e sono tornati alle loro tradizionali vendite al cancello dell’azienda o nei mercati locali. Lo studio AgriLink si è concentrato su questo abbandono dell’innovazione.

Un certo numero di produttori più specializzati, compresi i nuovi arrivati e i giovani agricoltori, si sono impegnati in altri schemi di vendita diretta a ristoranti e negozi di alimentari gourmet situati nell’area metropolitana di Porto. In alcuni casi, i produttori di quest’ultimo gruppo hanno scelto di consegnare la loro produzione, in particolare nel caso dei kiwi e dei frutti di bosco, a cooperative locali. Al momento dell’indagine AgriLink, nel 2018, non esistevano gruppi PROVE nella parte orientale della regione.

L’intero report (in inglese) è qui

Partner e referente

University of Trás-os-Montes e Alto Douro

Lívia Madureira, lmadurei@utad.pt

Lezioni apprese

1. C’è una lacuna per quanto riguarda la disponibilità di consulenza aziendale per la commercializzazione diretta e altre forme di marketing e di innovazione organizzativa. C’è bisogno di più innovazione collaborativa, ma richiede nuovi partecipanti e nuove idee.
2. Non si può pensare che le filiere corte siano una panacea per garantire il reddito e la sostenibilità socioeconomica dei piccoli agricoltori. Tuttavia, pochissimi produttori si impegnano a fare lo sforzo di impegnarsi nella vendita diretta e a coltivare relazioni a lungo termine con i loro clienti. La maggior parte dei piccoli agricoltori, soprattutto quelli più specializzati, preferisce dedicarsi alla produzione ed evitare le sfide extra associate alla vendita diretta. Questa è una questione importante spesso trascurata da iniziative come PROVE.
3. Nonostante i fallimenti, l’iniziativa PROVE ha generato molte “lezioni apprese” per i piccoli agricoltori che hanno partecipato. Nuove iniziative possono ancora emergere dagli agricoltori responsabilizzati da queste lezioni.
4. Gli agricoltori hanno bisogno di essere sollevati dall’eccessivo peso della vendita diretta. Per raggiungere questo obiettivo sono necessarie forme più nuove di cooperazione che coinvolgano l’innovazione collaborativa. Questo potrebbe anche affrontare la “stanchezza del consumatore” associata a “scatole di prodotti” ripetitive che mancano di diversità e novità.