Région

Le Douro est une région à prédominance agricole du nord-est du Portugal, d’une superficie de 4 112 km² répartie en 19 municipalités. C’est une région faiblement peuplée, caractérisée par un déclin démographique à long terme (dépeuplement et vieillissement), typique de nombreuses zones rurales portugaises.

Le Douro est l’une des plus anciennes régions viticoles du monde. Elle a été créée en 1756 pour réglementer et protéger la production et la vente du vin de Porto. L’élément le plus distinctif de la région du Douro est le paysage, dominé par les vignobles (soutenus par des murs de pierre faits à la main) qui sont cultivés sur les flancs abrupts de la vallée supérieure du fleuve Douro. Le caractère unique de ce paysage créé par l’homme, ainsi que l’histoire, la socio-économie et la culture qui y sont liées, ont été reconnus par l’UNESCO en 2001 avec la désignation du statut de patrimoine mondial. Cette désignation contribue aujourd’hui au succès actuel des vins DOC (Designated Controlled Origin) produits dans la région et a aidé à faire du Douro une région viticole de marque mondiale et une destination touristique réussie.

Objet de l’étude

L’étude de cas s’est concentrée sur une gamme innovante de stratégies visant à améliorer les « infrastructures écologiques » (IE) associées aux vignobles. Il s’agit d’une approche introduite à l’origine dans les années 1990 par des viticulteurs pionniers et qui devient de plus en plus populaire parmi les viticulteurs de la région. Les nouvelles stratégies récentes en matière d’IE comprennent l’intégration de pratiques agricoles agro-écologiques (par exemple, la culture de la végétation herbacée dans les vignobles et sur les terrasses en pente) avec le rétablissement et la mise en valeur des caractéristiques traditionnelles du paysage (par exemple, les haies, les murs de pierre, les vieilles vignes, les parcelles d’oliveraies et d’autres végétaux méditerranéens indigènes).

Le paysage traditionnel en mosaïque de la région viticole de la haute vallée du Douro se reconstitue progressivement, en partie grâce à l’application de règles de protection du paysage, mais surtout grâce à la redécouverte par les viticulteurs des avantages écologiques et commerciaux de la « re-naturalisation » des vignobles. Il s’agit toutefois d’un processus à long terme. Les stratégies d’IE sont en grande partie uniques à chaque exploitation et exigent un investissement à long terme dans les activités d’expérimentation et de suivi sur le terrain. Pour réussir, les viticulteurs doivent intégrer les nouvelles connaissances scientifiques à leurs connaissances locales tacites dans un processus continu d’apprentissage par la pratique.

Cette étude de cas a mis en évidence le rôle d’une organisation innovante basée sur les agriculteurs, fondée par un groupe de viticulteurs de premier plan en 1982 pour les aider, ainsi que le DOC Douro, à faire face aux défis causés par la concurrence croissante sur les marchés mondiaux du vin de la part d’un nombre croissant de producteurs des pays du Nouveau Monde. Cette FBO a été créée à la fois pour donner du pouvoir aux vignerons et pour leur permettre d’anticiper et de répondre aux tendances du marché mondial. Pour ce faire, elle a investi dans le développement de compétences et d’aptitudes solides en matière de « back-office », ce qui a impliqué une mise en réseau intense avec des institutions de recherche et des experts mondiaux. Cela a été rendu possible grâce à des conseillers qualifiés, directement engagés dans des activités de recherche et d’innovation et capables de co-créer de nouvelles connaissances avec les chercheurs et les viticulteurs.

Le rapport complet (en anglais) est ici :

Partenaire et personne de contact

University of Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD)

Lívia Madureira, lmadurei@utad.pt

Les leçons apprises

1. L’amélioration des « infrastructures écologiques » (IE) dans les vignobles du Douro a été à la fois favorisée et mise en œuvre par un « système de connaissances et d’innovation » local fondé sur un triple partenariat informel réunissant des viticulteurs, des chercheurs et des conseillers. Des réseaux informels de pairs comprenant des gestionnaires d’exploitation, des viticulteurs et des vinificateurs ont ensuite joué un rôle clé dans la consolidation et l’ancrage de ces connaissances et de cette innovation dans la région grâce à un processus d’apprentissage pratique par la pratique.
2. La politique agro-environnementale de l’UE a encouragé le soutien consultatif à la lutte intégrée contre les parasites (IPM) dans les vignobles portugais depuis les années 1990 et a été un moteur essentiel pour l’adoption d’innovations visant à améliorer les IE dans les vignobles du Douro. Le soutien politique aux conseillers a permis aux connaissances et à l’expérience sur les IE acquises par les agriculteurs et les chercheurs de s’accumuler et d’être mieux communiquées par les conseillers – dont beaucoup étaient diplômés de l’UTAD.
3. Les projets de recherche et d’innovation impliquant de nombreux acteurs différents, notamment des agriculteurs, des chercheurs et des conseillers, ont joué un rôle clé dans la diffusion des innovations en matière d’IE dans la région du Douro. La disponibilité de financements pour ces projets a eu un impact important sur le développement d’innovations pour l’amélioration des IE dans les vignobles du Douro.