Regione

Il Douro è una regione prevalentemente agricola nel nord-est del Portogallo con un’area di 4.112 km² suddivisa in 19 comuni. È un’area scarsamente popolata caratterizzata da un declino demografico a lungo termine (spopolamento e invecchiamento) che è tipico di molte aree rurali portoghesi.

ll Douro è una delle più antiche regioni vinicole riconosciute al mondo ed è stato istituito nel 1756 per regolare e proteggere la produzione e la vendita del vino di Porto. La caratteristica più distintiva della regione del Douro è il paesaggio che è dominato dai vigneti (sostenuti da muri di pietra fatti a mano) che sono coltivati sulle ripide colline dell’alta valle del fiume Douro. L’unicità di questo paesaggio creato dall’uomo, insieme alla storia, alla socio-economica e alla cultura interconnesse, è stata riconosciuta dall’UNESCO nel 2001 con la dichiarazione di Patrimonio Mondiale. Questa designazione ora contribuisce al successo attuale dei vini a denominazione d’origine controllata (DOC) prodotti nella regione e ha aiutato a trasformare il Douro in una regione vinicola con marchio mondiale e in una destinazione turistica di successo.

Focus dello studio

Il caso di studio si è concentrato su una gamma innovativa di strategie per migliorare le “infrastrutture ecologiche” (IE) associate ai vigneti. Si tratta di un approccio introdotto originariamente negli anni ’90 da viticoltori pionieri e che ora sta diventando sempre più popolare tra i viticoltori della regione. Le nuove strategie IE recenti includono l’integrazione di pratiche agricole agro-ecologiche (per esempio la coltivazione di vegetazione erbacea nei vigneti e sulle terrazze in pendenza) con il ripristino e la valorizzazione delle caratteristiche paesaggistiche tradizionali (per esempio siepi, muri di pietra, vecchie vigne, macchie di oliveti e altra vegetazione mediterranea indigena).

Il tradizionale paesaggio a mosaico della regione vinicola dell’alta valle del Douro viene costantemente recuperato, in parte grazie all’applicazione di regole che proteggono il paesaggio, ma soprattutto alla riscoperta da parte dei viticoltori dei benefici ecologici e di marketing della “rinaturalizzazione” dei vigneti. Tuttavia, questo è un processo a lungo termine. Le strategie di IE sono in gran parte specifiche per ogni azienda e richiedono un investimento a lungo termine in attività di sperimentazione sul campo e di monitoraggio. Per avere successo, i viticoltori devono integrare le nuove conoscenze scientifiche nella concreta conoscenza locale in un continuo processo di apprendimento attraverso la pratica.

Questo caso di studio ha evidenziato il ruolo di un’organizzazione innovativa basata sugli agricoltori fondata da un gruppo di viticoltori leader nel 1982 per aiutare loro stessi e la DOC Douro ad affrontare le sfide causate dalla crescente concorrenza sui mercati globali del vino da parte del numero crescente di produttori provenienti dai paesi del Nuovo Mondo. Questa organizzazione di produttori è stata creata sia per dare potere ai viticoltori che per permettere loro di anticipare e rispondere alle tendenze del mercato globale. Per fare questo, hanno investito nello sviluppo di forti competenze e abilità di ‘back-office’ che coinvolgono un’intensa rete con istituzioni di ricerca ed esperti mondiali. Ciò è stato reso possibile da consulenti ben qualificati, impegnati direttamente in attività di ricerca e innovazione e abili nella co-creazione di nuove conoscenze con ricercatori e viticoltori.

Il rapporto completo (in inglese) è qui

Partner and persona di contatto

Università di Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD)

Lívia Madureira, lmadurei@utad.pt

Lezioni apprese

1. Il miglioramento delle “infrastrutture ecologiche” (IE) nei vigneti del Douro è stato sia sfruttato che implementato da un “sistema di conoscenza e innovazione” locale costruito su una tripla partnership informale che ha unito viticoltori, ricercatori e consulenti. Le reti informali peer-to-peer che comprendono gestori di aziende agricole, viticoltori e produttori di vino hanno poi giocato un ruolo chiave nel consolidare e ancorare questa conoscenza e innovazione nella regione attraverso un processo di apprendimento pratico.
2. La politica agro-ambientale dell’UE ha incoraggiato il sostegno dei consulenti alla gestione integrata dei parassiti (IPM) nei vigneti portoghesi fin dagli anni ’90, questo è stato un fattore chiave per l’adozione delle innovazioni per migliorare le IE nei vigneti del Douro. Il sostegno politico ai consulenti ha permesso che la conoscenza e l’esperienza sulle IE apprese dagli agricoltori e dai ricercatori si accumulassero e fossero meglio comunicate dai consulenti – molti dei quali erano laureati all’UTAD.
3. I progetti di ricerca e innovazione che coinvolgono molti attori diversi, tra cui agricoltori, ricercatori e consulenti, hanno giocato un ruolo chiave nella diffusione delle innovazioni EI nella regione del Douro. La disponibilità di finanziamenti per questi progetti ha avuto un impatto importante sullo sviluppo delle innovazioni per la valorizzazione delle IE nei vigneti del Douro