Región

El Duero es una región predominantemente agrícola del noreste de Portugal con una superficie de 4.112 km² dividida en 19 municipios. Es una zona poco poblada que se caracteriza por un declive demográfico a largo plazo (despoblación y envejecimiento), típico de muchas zonas rurales portuguesas.

El Duero es una de las regiones vitivinícolas más antiguas del mundo y se creó en 1756 para regular y proteger la producción y venta de vino de Oporto. El rasgo más distintivo de la región del Duero es el paisaje, dominado por los viñedos (sostenidos por muros de piedra hechos a mano) que se cultivan en las empinadas laderas del valle superior del río Duero. La singularidad de este paisaje creado por el hombre, junto con la historia, la socioeconomía y la cultura interconectadas, fue reconocida por la UNESCO en 2001 con la designación de Patrimonio Mundial. Esta designación contribuye ahora al éxito actual de los vinos DOC (Denominación de Origen Controlada) producidos en la región y ha contribuido a convertir el Duero en una región vinícola de marca mundial y en un destino turístico de éxito.

Enfoque del estudio

El estudio de caso se centró en una serie de estrategias innovadoras para mejorar las «infraestructuras ecológicas» (IE) asociadas a los viñedos. Se trata de un enfoque introducido originalmente en la década de 1990 por viticultores pioneros y que ahora se está haciendo cada vez más popular entre los viticultores de la región. Las nuevas estrategias de IE incluyen la integración de prácticas agrícolas agroecológicas (por ejemplo, el cultivo de vegetación herbácea en los viñedos y en las terrazas en pendiente) con el restablecimiento y la mejora de los elementos tradicionales del paisaje (por ejemplo, setos, muros de piedra, viñas viejas, manchas de olivares y otra vegetación mediterránea autóctona).

El paisaje tradicional en mosaico de la región vitivinícola del alto valle del Duero se está recuperando progresivamente, en parte gracias a la aplicación de normas de protección del paisaje, pero sobre todo al redescubrimiento por parte de los viticultores de las ventajas ecológicas y de marketing que supone la «renaturalización» de los viñedos. Sin embargo, se trata de un proceso a largo plazo. Las estrategias de IE son en gran medida exclusivas de cada explotación y exigen una inversión a largo plazo en actividades de experimentación y seguimiento sobre el terreno. Para tener éxito, los viticultores tienen que integrar los nuevos conocimientos científicos en sus conocimientos locales tácitos en un proceso continuo de aprendizaje en la práctica.

Este estudio de caso puso de relieve el papel de una innovadora organización de agricultores fundada por un destacado grupo de viticultores en 1982 para ayudarse a sí mismos y a la DOC Duero a hacer frente a los retos provocados por la creciente competencia en los mercados mundiales del vino por parte de un número cada vez mayor de productores de países del Nuevo Mundo. Esta organización se creó para capacitar a los viticultores y permitirles anticiparse y responder a las tendencias del mercado mundial. Para ello, invirtieron en el desarrollo de sólidas competencias y habilidades de «back-office», lo que supuso una intensa conexión con instituciones de investigación y expertos de todo el mundo. Para ello, contaron con asesores bien cualificados que participaban directamente en las actividades de investigación e innovación y que eran expertos en la creación conjunta de nuevos conocimientos con los investigadores y los viticultores.

El informe completo (en inglés) está aquí:

Socio y persona de contacto

Universidad de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD)

Lívia Madureira, lmadurei@utad.pt

Lecciones aprendidas

1. La mejora de las «infraestructuras ecológicas» (IE) en los viñedos del Duero fue impulsada e implementada por un «sistema de conocimiento e innovación» local construido sobre una triple asociación informal que unió a viticultores, investigadores y asesores. Las redes informales entre iguales, compuestas por gestores de explotaciones agrícolas, viticultores y bodegueros, han desempeñado un papel fundamental en la consolidación y el anclaje de estos conocimientos e innovaciones en la región a través de un proceso de aprendizaje práctico.
2. La política agroambiental de la UE ha fomentado el apoyo de los asesores a la gestión integrada de plagas (GIP) en los viñedos portugueses desde la década de 1990 y fue un motor clave para la adopción de innovaciones para mejorar las IE en los viñedos del Duero. El apoyo político a los asesores permitió que los conocimientos y la experiencia sobre las IE aprendidos de los agricultores y los investigadores se acumularan y fueran mejor comunicados por los asesores, muchos de los cuales se graduaron en la UTAD.
3. Los proyectos de investigación e innovación en los que participan muchos actores diferentes, como agricultores, investigadores y asesores, desempeñaron un papel clave en la difusión de las innovaciones de las IE en la región del Duero. La disponibilidad de financiación para estos proyectos tuvo un impacto importante en el desarrollo de innovaciones para la mejora de las IE en los viñedos del Duero.